ТЕМА НОМЕРА: TOTAL WAR SHOGUN 2
Выбор пути развития клана (пришедший на смену изучению технологий в Empire) подкидывает непростые дилеммы: сосредоточитесь на «бусидо», и войска получат особые умения, откроются недоступные ранее постройки и с ними – новые юниты, предпочтете «чи» – население станет меньше бунтовать, улучшится сбор налогов, наладятся торговля и сельское хозяйство. К тому же одно сильно завязано на другое – когда еды не хватает, армиям нечего есть и нельзя строить новые твердыни, а не изучишь методы репрессий – жди постоянных бунтов. Периодически случающиеся «события» также позволяют сделать выбор: раздать ли избыток урожая на радость крестьянам, или сохранить рис на случай внезапного мора.
Все это игре пошло только на пользу: каждый выбор более очевиден, не нужно морочиться с постройкой университетов и управлением «джентльменами», строить в провинциях (и перебирать их все каждый ход!) большую часть времени ничего не надо, и можно сосредоточиться на тотальной войне, обещанной в названии. Вам, прямо скажем, не оставляют выбора: когда в Shogun 2 ни с кем не воюешь, становится невероятно скучно. Но если вы так хотите экономических графиков и размышлений над составом кабинета министров – купите Victoria II, честное слово.

РЕПОРТАЖ С GDC В САН-ФРАНЦИСКО; ПЕРВЫЕ ПОДРОБНОСТИ О BATTLEFIELD 3 И RISEN 2
Также в этом году особенно яркой получилась «инди-секция». Вообще, забегая немного вперед, скажу, что тема независимых игр и набирающего обороты самиздата являлась, пожалуй, главной негласной темой этой конференции. Что и не удивительно: феноменальный коммерческий (да и общечеловеческий) успех таких проектов как Minecraft, Super Meat Boy, Amnesia и Limbo вдохновляет многих разработчиков начать «сольную» карьеру. Современные системы цифровой дистрибуции, такие как Steam, Direct2Drive, а также флэш-порталы вроде Kongregate или Newgrounds позволяют разработчикам самостоятельно продавать собственные игры, а значит, делать их такими, какими бы хотели их видеть они сами, а не отдел продвижения и продаж вышестоящего издателя. Это не означает, что последние олицетворяют собою абсолютное зло, вовсе нет. Однако бесспорные факты – засилье сиквелов на полках магазинов и, в целом, слабая эволюция игр «больших жанров» за последние пять лет, есть результат консервативной и прагматичной политики современных издательств, боящихся идти на эксперименты. Фундаментальные причины понятны: когда на кону 50-100 млн. долларов, а именно таков бюджет хита вроде Mass Effect 2 или GTA 4, невольно станешь прагматиком.

ВПЕЧАТЛЕНИЯ: BRINK
По словам главного сценариста, в Splash Damage собираются всерьез бороться со стереотипом, что многопользовательским шутерам сюжет вообще без надобности – и заодно добавить возможность проходить кампанию вместе с друзьями, персонажи которых будут показываться в сценках на движке вместе с вашим героем. Механизм совместной игры настроен при этом таким образом, что разделения на разные режимы нет в принципе: вот вы проходите один из уровней в одиночку, но в это время в онлайне появляется ваш товарищ. Он на лету подсоединяется к вашей сессии и замещает одного из ботов – причем на любой стороне конфликта, а если вдруг у него зазвонит телефон или придется покинуть матч по другой причине, ИИ вновь займет его место. Ну а когда друзей в онлайне наберется человек 16, то ваше «однопользовательское» прохождение вдруг превратится в жестокое сетевое побоище, и все это без необходимости настраивать какой-то отдельный сервер или начинать новую сессию.

ПРЕВЬЮ: THE ELDER SCROLLS V SKYRIM
Боевую систему ожидают достаточно радикальные изменения: теперь в каждую руку можно будет брать по оружию, щиту или заклинанию. Причем комбинации будут доступны практически любые: от классической магии и меча до самых экзотических, вроде двух щитов или двух типов магии сразу. Двуручное оружие тоже будет – более того, любой одноручный меч можно будет взять в две руки, тем самым увеличив его мощность. Также можно поступать и с заклинаниями – в двух руках обычный файербол приобретет увеличенную силу, но и быстрее израсходует полоску «маны».

СПЕЦ: 8 ИГР ПО КНИГАМ, КОТОРЫЕ ПОТРЯСЛИ МИР
Total War and Peace – не просто «глубокий мод Napoleon: Total War безо всякой ценности для жанра», как утверждают запойные игровые критики из Интернета, в эту игру не игравшие. Экшн-элементы новой стратегии великолепны; Creative Assembly не зря наняла разработчиков из Ubisoft, ранее работавших над Assassin’s Creed. Особенно удались перебежчикам приключения Пьера Безухова в оккупированной Москве: Граф-Медведь наводит ужас на французов, перемещаясь по крышам, сваливаясь всем весом на головы часовых и мгновенно ломая им шеи; мягкотелость (в буквальном смысле) графа Безухова позволяет ему убивать бесшумно. Решив за Пьера каббалистическую головоломку «Le Russe Bezouhoff», игрок может попробовать прокрасться в Кремль и убить Наполеона; в этом случае на стратегической карте Total War and Peace Кутузов будет завязывать сражения с совсем слабой французской армией.

РЕЦЕНЗИЯ: DRAGON AGE 2
Первый акт Dragon Age 2 – самый объемный, поскольку принуждает выполнять множество дополнительных квестов, чтобы заработать необходимую для продвижения по сюжету сумму денег. Хотя «принуждает» – не слишком удачное слово, игра вообще ни на чем не настаивает: можно развивать свои отношения с новыми друзьями-компаньонами, выполняя их просьбы (никакого полевого лагеря здесь, конечно, нет, соратники обитают во вполне определенных локациях Киркволла), можно найти специальную «доску объявлений» с заданиями калибром поменьше, а можно (и даже нужно) регулярно проверять письменный стол Хоука, аналог терминала в Mass Effect, где регулярно скапливаются новые письма, а значит – и новые задания.

РЕЦЕНЗИЯ: SHIFT 2 UNLEASHED
Сериал откалывается от бренда Need for Speed в самый правильный момент: теперь, с выходом сиквела, у линейки появилось действительно узнаваемое лицо. Расстановка сил с этого момента выглядит так: Gran Turismo с PlayStation 3 – для тех, кто любит машины; Forza с Xbox 360 – для тех, кто не любит Gran Turismo (удивительно многочисленная группа, кстати); GRID – для жертв эпохи Call of Duty (которые даже в симуляторах ищут лоск и драматизм); Shift – для ценителей гонок как спорта.

РЕЦЕНЗИЯ: ИЛ-2 ШТУРМОВИК БИТВА ЗА БРИТАНИЮ
О многопользовательской игре пока говорить рано – в момент написания рецензии серверы запущены не были. Но и одиночных режимов любому пилоту хватит на десятки часов. Две длинные кампании, пять отдельных сюжетных миссий и масса обычных вылетов – есть, где отточить мастерство и всласть повоевать.
Кампании, к слову, получились разными. Британская явно попроще и, в то же время, поинтереснее. Давно нам не приходилось ловить себя в авиасимуляторах на мысли, что хочется прочитать брифинги – ну не принято в этом жанре расщедриваться на качественные тексты. У 1C:Maddox Games получилось почти невозможное: история молодого пилота, попавшего «с корабля» (из летной школы) «на бал» (на войну), по-настоящему захватывает. Ему сопереживаешь, за его успехами и неудачами в Битве за Британию следишь, вместе с ним радуешься каждой смене боевой машины. Случай для серьезного авиасимулятора, прямо скажем, выдающийся.