Чувствительный подросток Джейк вместе с матерью переезжает в Бруклин. В первый день на новом месте он знакомится с ровесником — бойким Тони. Мальчишки становятся настоящими друзьями, и все свободное время они проводят вместе. Но однажды их дружбе едва не пришел конец по вине их родителей, которые поссорились из-за разногласий по стоимости арендной платы за квартиру.
Парню по имени Крис предстоит провести два года в суровой Борстальской тюрьме. Здесь он сталкивается с местными порядками, самодурством надзирателей, находит новых друзей и наблюдает за теневыми играми начальства. Крис хочет лишь отбыть положенный срок и как можно скорее освободиться, но сокамерники вряд ли позволят ему это сделать.
«Чтобы сделать что-то, нужно или от рождения быть отчаянным, или чтобы обстоятельства стали отчаянными». Так думает Алексей Темников, поставленный жизнью в те самые отчаянные обстоятельства, когда важным остается лишь одно: «Что я оставлю после себя?» Вопрос, важный для любого мужчины, обострен до предела тем, что Темников — гениальный танцор, лишенный возможности танцевать.